Gingivit hos katter: Orsaker, symtom och behandling

Gingivit är den vanligaste typen av munsjukdom hos katter och den förekommer lika ofta hos katter som hos hundar och människor. Gingivit hos katter kan dock innebära mer än bara svullnad och blödning i tandköttet, vilket är hur det vanligtvis upplevs av människor. I vissa fall kan det till och med vara livshotande för katter.

Eftersom det är så vanligt – och dessutom kan vara komplicerat och allvarligt – är det viktigt för kattägare att förstå orsakerna till och tecknen på gingivit hos katter, samt grundläggande behandling och förebyggande åtgärder.

Vad är gingivit?

Gingivit är en tandköttsinflammation. Det förekommer oftast hos äldre katter, när plack byggs upp och tandköttet reagerar med svullnad, rodnad, blödning och känslighet. Plack är en ansamling bakterier i kombination med ämnen som gör att blandningen blir till en beläggning som fäster på tänderna. Plack leder till svullnad av både tandköttet och det parodontala ligamentet – dvs den struktur som fäster tänderna vid det underliggande benet.

När bara tandköttet reagerar blir resultatet gingivit, vilket bokstavligen betyder tandköttsinflammation. När sjukdomen fortskrider och det parodontala ligamentet reagerar på plack med svullnad och försämring, kallas den resulterande störningen för parodontit eller parodontal sjukdom. Begreppen gingivit och parodontal sjukdom används ofta felaktigt synonymt, så det är viktigt att skilja dem från varandra.

Orsaker till gingivit hos katter

Hos de flesta katter är gingivit ett resultat av gradvis ackumulering av plack, en process som uppstår när katterna åldras om de inte får lämplig tandvård hemma. Det finns en enorm variation i hur mycket en katts tandkött reagerar på plack. Vissa katter verkar ackumulera stora mängder plack med mycket lite gingivit medan andra katters tandkött reagerar mer allvarligt.

En katts grad av gingivit och parodontit kan i viss mån påverkas av genetisk mottaglighet och beror också på hur mycket tandvård den får hemma. Men gingivit hos katter kan också påverkas av vissa tillstånd, inklusive:

• Infektionssjukdomar: Felint leukemivirus och felint immunbristvirus är de vanligaste infektionssjukdomarna som kan leda till tandköttsinflammation.
• Tandupplösning: Detta fenomen kallades tidigare Feline Odontoclastic Resorptive Lesions (FORL). Det är ett vanligt tillstånd hos katter där kroppen börjar resorbera tänderna från rötterna. Det är mycket smärtsamt och diagnostiseras genom röntgen av tänder och tandkött. Den enda behandlingen är att avlägsna de drabbade tänderna och i vissa fall innebär detta att alla tänder måste bort. Även om detta låter extremt mår katterna mycket bra efteråt och, viktigast av allt, de slipper lida. Under tandresorption är gingivit vanligt.
• Gingivit som börjar i ungdomen: Katter som får tänder drabbas vanligtvis av mild gingivit, men allvarlig gingivit kan också uppstå efter att de vuxna tänderna kommit fram.
• Spruckna tänder: Fysisk skada kan utlösa gingivit.
• Malocklusioner: Felställda tänder, som är vanligt förekommande hos katter med platta ansikten (även kallade brakycefala katter), och andra ortodontiska avvikelser kan leda till gingivit.
• Eosinofilt granulomkomplex: Denna inflammatoriska sjukdom kan ibland påverka läpparna, tandköttet, tungan och därmed närliggande tänder.
• Gingival hyperplasi: Även om det är mindre vanligt hos katter än hos hundar leder överväxt av tandköttet till gingivit hos båda djurslagen.
• Gingivostomatit: Denna sjukdom är resultatet av en extrem överreaktion i tandköttet och omgivande munvävnader på tandvävnader och plack, och kan orsaka svår smärta. Katter med detta tillstånd kan vara oförmögna att äta eller dricka. Ibland är smärtan och inflammationen så svår att en fullständig extraktion av alla tänder är den enda lösningen. Det låter drastiskt, men de flesta katter mår riktigt bra efteråt och får en avsevärt förbättrad livskvalitet.

Tecken på gingivit hos katter

De främsta tecknen på gingivit hos katter är som sagt rodnad och blödning vid tandköttskanten. Mer allvarligt drabbade katter kan ha smärta i munnen. Du kan se om din katt har ont om den gör något av följande:

• Dreglar
• Visar ovilja att äta och/eller dricka
• Sitter framför mat- eller vattenskålen
• Äter slarvigt eller äter med ena sidan av munnen
• Gnäller eller jamar när den äter
• Går ner i vikt
• Slutar sköta om sig själv eller har en ovårdad päls

Katter är mycket bra på att dölja smärta och även katter som lider av svår smärta och obehag visar inte alltid det för sina ägare. Å andra sidan har vissa katter, precis som vissa människor, en lägre smärttröskel än genomsnittet och då kan raka motsatsen vara fallet! En undersökning hos din veterinär två gånger om året hjälper dig att se till att din katts mun och tänder undersöks noggrant.

Behandling av gingivit hos katter

Att ta bort plack och tandsten är huvudmålet med behandlingen av gingivit. Rutinmässig tandrengöring under narkos kan vanligtvis ta hand om detta. Vid svårare fall kan veterinären rekommendera en eller flera av följande åtgärder:

• Antibiotikabehandling
• Antiinflammatoriska läkemedel, t.ex. kortikosteroider och andra immunmodulerande läkemedel
• Tandutdragning (ev. flera), inklusive utdragning av alla tänder för katter med svår gingivostomatit
• Gingivektomi (borttagning av en del av tandköttet)

Förebyggande av gingivit hos katter

Plackkontroll är det absolut mest effektiva sättet att förebygga gingivit hos de flesta katter, och daglig tandborstning är den bästa metoden. Vattentillsatser, klorhexidinsköljningar och plackbekämpande behandlingar är mindre effektiva men kan hjälpa något.

Till skillnad från vad många tror har forskningen ännu inte visat att gingivit hos katter kan förebyggas genom att utfodra med torrfoder. Speciellt framtagna dentalfoder för katter har dock visat sig vara effektiva när det gäller att minska ansamling av plack och gingivit. Se till att fråga din veterinär om foder som är godkända av VOHC (Veterinary Oral Health Council). Dessa är foder som har visat sig minska tandsten och plack hos katter. Som vi sa är tandborstning det bästa sättet att hålla tänderna friska, men vi människor är inte särskilt bra på att hålla fast vid saker på lång sikt, så många tycker att dessa speciella foder är mer praktiska och effektiva.

Kom ihåg att tandborstning och speciella dentalfoder inte ska påbörjas utan din veterinärs godkännande. Om din katt redan har börjat uppvisa tandköttssjukdom kan dessa saker förvärra smärtan och inflammationen. Se till att din veterinär ger din katt en friskförklaring av tandhälsan innan du börjar med förebyggande åtgärder. Kom också ihåg att ju yngre din katt är när du börjar borsta dess tänder, desto lättare blir det och du kommer att lyckas bättre. I kombination med rutinmässig tandvård, regelbundna veterinärbesök och daglig borstning kan de flesta fall av gingivit hanteras framgångsrikt.