Kristaller i hund- och katturin: vad du behöver veta.

Det är inte ovanligt att små kristaller bildas i urinen hos vissa katter och hundar. De är så små att man behöver ett mikroskop för att se dem, men de kan ändå orsaka problem. Beroende på orsaken kan de vara något att oroa sig för. Ibland är det en enkel infektion som är lätt att behandla, men ibland kan kristaller vara ett tecken på sjukdom någon annanstans i kroppen eller miljöproblem, t.ex. att katten är stressad över sin livssituation.

Varför bildas kristaller i urinen?

En av njurarnas viktigaste uppgifter är att filtrera blodet för att hålla vissa mineraler som natrium, fosfor och kalcium på säkra och hälsosamma nivåer. Det betyder att det är normalt att urinen innehåller vissa mineraler. De spolas ut varje gång djuret kissar. Kristaller bildas om något förändras och rubbar denna känsliga balans. Det kan vara så att för mycket av en viss mineral förekommer eller att urinen blir för koncentrerad. Föreställ dig en kopp te. Tillsätt en tesked socker och rör om. Sockret löses upp och försvinner ur sikte. Fortsätt att tillsätta mer och mer och till slut räcker inte teet till för att hålla kvar allt socker och det kommer att synas som kristaller. Du behöver antingen mer te eller mindre socker för att lösa problemet.

Är urinkristaller ett problem?

Hos vissa husdjur kan några mikroskopiska kristaller vara helt normala och aldrig orsaka problem, men det finns tillfällen då vi verkligen måste oroa oss för förekomsten av kristaller. I vissa fall är de ett tecken på t.ex. lever- eller njursjukdom, urinvägsinfektion, förgiftning, stress eller ärftliga problem hos raser som dalmatiner och bulldoggar.

Även om kristaller är mikroskopiska finns det tecken som du kan hålla utkik efter och som kan varna dig om deras närvaro. Detta är vanligtvis tecken på cystit (inflammation i urinblåsan), vilket en del av er kanske själva har upplevt. Om du har gjort det vet du hur obehagligt det är. Tecken kan vara;

• Blod i urin:
• Försöker urinera oftare än vanligt, men inte så stor mängd.
• Gnyr eller vokaliserar vid försök att urinera.
• Urinering på ovanliga ställen eller förlust av rumsrenhet
• Svårigheter att urinera

Ibland kan kristaller samlas ihop och bilda stenar, som kan orsaka skador och inflammation och särskilt hos handjur med sitt smalare urinrör, blockera urinflödet helt och hållet. Detta är en medicinsk nödsituation. Vi ser oftast blockeringar hos hankatter eftersom urinröret är så smalt att det lätt täpps till av kristaller, små stenar eller till och med bara inflammatoriska celler som bildar en propp. Om ett djur har blockage i mer än ett par timmar kan det drabbas av njursvikt eller få en bristning i urinblåsan, vilket i båda fallen kan vara dödligt. Om ditt husdjur visar tecken på cystit måste det träffa en veterinär, men om det inte kan urinera alls måste du göra ett akutbesök utan att dröjsmål.

Alla kristaller är inte likadana.

Det finns flera olika typer av kristaller som kan bildas i urinen och de orsakas av olika sjukdomar och processer. Vi tar en titt på dem och börjar med de vanligaste.

• Struvit. De kallas också magnesiumammoniumfosfat eller MAP, eftersom det är dessa mineraler som bildar dem. De orsakas vanligtvis av mycket olika orsaker hos hundar och katter. Hos hundar är de nästan alltid ett resultat av en urinvägsinfektion. Bakterierna gör urinen mer alkalisk än den borde vara och struvitkristaller kan bildas - de kan inte bildas i sur urin. Men innan vi talar om kristalltyperna, några ord om en term som du kanske också har hört, Feline Lower Urinary Tract Disease (FLUTD). FLUTD är ett namn för alla sjukdomar i kattens urinblåsa och urinrör, som alla har samma gemensamma symtom som vi beskrev tidigare. Alla stenar och kristaller som vi kommer att tala om senare ingår i ''FLUTD-gruppen'. Men den vanligaste orsaken till FLUTD är i själva verket felin idiopatisk cystit (FIC), en komplex sjukdom som är förknippad med stress. Du kan läsa om sköldkörtelproblem här.
• Kalciumoxalat. Djur som har överskott av kalcium, citrat eller oxalater i urinen kan bilda dessa kristaller och stenar. De förekommer också i samband med vissa sjukdomar, t.ex. hyperkalcemi och vissa cancerformer. Kalciumoxalatstenar verkar också kunnas bildas i njurarna och i urinblåsan. Vissa raser som yorkshireterrier, schnauzer och lhasa apso är mer benägna att drabbas av dessa stenar än andra raser.
• Ammoniumurat. Hos både hundar och katter kan dessa kristaller och stenar vara ett tecken på leversjukdom. Med hjälp av blodprov kan veterinären se om det är orsaken och kanske vill de också göra en leverbiopsi för att ta reda på mer. Vi ser dock oftast dessa typer av kristaller som ett ärftligt problem hos vissa raser. De vanligaste är dalmatiner och engelska bulldoggar.
• Cystin. Dessa är de minst vanliga av de fyra och ses oftast som ett ärftligt problem hos raser som engelska bulldoggar, taxar, basseter och newfoundlandshundar. De förekommer nästan alltid hos hanhundar och kan i vissa fall påverkas av testosteron.

Hur behandlar vi urinstenar och kristaller hos katter och hundar?

Som du säkert har förstått är det olika typer, med olika orsaker, som kräver olika åtgärder. Vad du kanske inte har förstått är att terapeutiskt foder kan hjälpa till att behandla alla dessa sjukdomar.

För det första måste din veterinär ta reda på vilken typ av stenkristall du har att göra med och om det finns underliggande problem. De kommer att behöva ett färskt urinprov och kommer nästan garanterat att vilja ta blodprov och eventuell röntga för att försäkra sig om att det inte finns några stenar.

Behandling av orsakerna måste då inledas. Det kan behövas antibiotika för att behandla urinvägsinfektion eller stress, vid struvit eller behandling av leversjukdom används ammoniumurat.

Din veterinär kommer med största sannolikhet att rekommendera ett terapeutiskt foder. För alla ovanstående fall, utom kalciumoxalatstenar, kan dessa foder lösa upp kristaller och stenar om de används på rätt sätt tillsammans med andra behandlingar. Kalciumoxalatstenar måste om möjligt avlägsnas kirurgiskt och därefter kan man använda foder för att förhindra återfall.Dessa foder har många fördelar, t.ex. förändrat mineralinnehåll, riktade pH-nivåer för urinen, omega-3 från fiskolja för att bekämpa inflammation och vissa har också naturliga tillsatser som hjälper till att minska stress.

Vattenintaget är också mycket viktigt. Minns du koppen med te som vi nämnde i början? Ett bra vattenintag håller urinflödet högt och innebär att mineraler sköljs ut innan de kan börja bilda kristaller och stenar. Prata med din veterinär om de bästa sätten att öka vattenintaget. Det kan vara med våtfoder, blötläggning av torrfoder eller att använda vattenfontäner.

Om du är orolig för ditt husdjur, eller om något inte verkar stämma, ska du alltid besöka din veterinär. Det är aldrig slöseri med tid och det är alltid bättre att ta tag i saker tidigt än att vänta tills det är för sent.