Kristaller och stenar i hund- och katturin

Det är inte ovanligt att det bildas små kristaller i urinen hos vissa katter och hundar, och att dessa kristaller ansamlas och bildar njursten eller blåssten i urinblåsan. Kristallerna är så små att man behöver ett mikroskop för att se dem, men de kan ändå orsaka problem till och med innan de blir större stenar. Beroende på orsak kan de vara något att oroa sig för. Ibland är det en enkel infektion som är lätt att behandla, men ibland kan kristaller vara ett tecken på sjukdom någon annanstans i kroppen eller miljörelaterade problem, t.ex. att katten är stressad över sin livssituation.

Varför bildas kristaller i hundar och katters urin?

En av njurarnas viktigaste uppgifter är att filtrera blodet för att hålla vissa mineraler som natrium, fosfor och kalcium på goda och hälsosamma nivåer. Det betyder att det är normalt att urinen innehåller vissa mineraler. Dessa sköljs ut varje gång hunden eller katten kissar. Kristaller bildas om något förändras och rubbar denna känsliga balans. Det kan vara så att för mycket av en viss mineral förekommer eller att urinen blir alltför koncentrerad. Föreställ dig en kopp te. Du tillsätter en tesked socker och rör om. Sockret löses upp och försvinner så att du inte kan se det. Fortsätt att tillsätta mer och mer och till slut räcker inte teet till för att hålla kvar allt socker och det kommer att synas som kristaller. Du behöver antingen mer te eller mindre socker för att lösa problemet.

Är urinkristaller ett problem?

Hos vissa hundar och katter kan några mikroskopiska kristaller vara helt normala och aldrig orsaka problem, men det finns tillfällen då vi verkligen måste oroa oss för förekomsten av kristaller. I vissa fall är de ett tecken på lever- eller njursjukdom, urinvägsinfektion, förgiftning, stress eller ärftliga problem hos raser som dalmatiner och bulldogg.Även om kristaller är mikroskopiska finns det tecken som du kan hålla utkik efter som en varningssignal för att det kan finnas kristaller. Detta är vanligtvis tecken på cystit (inflammation i urinblåsan), vilket en del av er kanske själva har upplevt. Om du har gjort det vet du hur obehagligt det är. Tecken kan vara:

• Blod i urinen
• Försöker kissa oftare än vanligt, men inte så stor mängd.
• Gnyr eller gör ljud ifrån sig vid försök att kissa
• Kissar på ovanliga ställen eller förlorar förmågan att vara rumsren
• Svårigheter att kissa

Ibland kan kristallerna klumpa ihop sig och bilda stenar, vilket kan orsaka skador och inflammation, detta gäller särskilt för hankatter och hanhundar som har ett trängre urinrör, och detta kan leda till att urinflödet blockeras helt och hållet. Det här är en medicinsk nödsituation. Vi ser oftast blockeringar hos hankatter eftersom urinröret är så smalt att det lätt täpps till av kristaller, små stenar eller till och med bara inflammatoriska celler som bildar en propp. Om ett djur förblir blockerat i mer än några timmar kan det drabbas av njursvikt eller att urinblåsan spricker, vilket i båda fall kan vara dödligt. Om din hund eller katt visar tecken på cystit måste du uppsöka veterinär, men om den inte kan urinera alls måste du omedelbart boka en akuttid.

Alla kristaller är inte likadana.

Det finns flera olika typer av kristaller som kan bildas i urinen och de orsakas av olika sjukdomar och processer. Vi tar en titt på dem och börjar med de vanligaste.

• Struvitsten. De kallas också magnesium-ammonium-fosfat eller MAP, eftersom det är dessa mineraler som bildar dem. De orsakas vanligtvis av helt olika anledningar hos hundar och katter. Hos hundar är de nästan alltid ett resultat av en urinvägsinfektion. Bakterierna gör urinen mer alkalisk än den borde vara och struvitkristaller kan bildas - de kan inte bildas i sur urin. Men innan vi går in på olika kristalltyper ska vi säga några ord om en term som du kanske också har hört, Feline Lower Urinary Tract Disease (FLUTD). FLUTD är ett samlingsnamn för alla sjukdomar i kattens urinblåsa och urinrör, som alla har samma symtom gemensamt, som vi beskrev tidigare. Alla stenar och kristaller som vi kommer att prata mer om senare ingår i ''FLUTD-gruppen". Men den vanligaste orsaken till FLUTD är i själva verket felin idiopatisk cystit (FIC), en komplex sjukdom som är förknippad med stress. Du kan läsa mer om FLUTD här.
• Kalciumoxalat. Hundar och katter med överskott av kalcium och/eller oxalater i urinen kan bilda dessa kristaller och stenar. De förekommer också i samband med vissa sjukdomar, t.ex. hyperkalcemi och vid vissa cancerformer. Kalciumoxalatstenar verkar också kunna bildas i njurarna och i urinblåsan. Vissa raser som yorkshireterrier, schnauzer och lhasa apso är mer benägna att drabbas av dessa stenar än andra raser.
• Ammoniumurater. Hos både hundar och katter kan dessa kristaller och stenar vara ett tecken på leversjukdom. Blodprov hjälper veterinären att se om detta är orsaken och det kan också bli aktuellt med en leverbiopsi för att ta reda på mer. Vi ser dock oftast dessa typer av kristaller som ett ärftligt problem hos vissa raser. De vanligaste är dalmatiner och engelska bulldoggar.
• Cystin. Dessa stenar är de minst vanliga av de fyra och ses oftast som ett ärftligt problem hos raser som engelsk bulldogg, tax, basset och Newfoundland. De förekommer nästan alltid hos hanhundar och kan i vissa fall påverkas av testosteron.

Hur behandlar vi urinstenar och kristaller hos katter och hundar?

Som du säkert har förstått är det olika typer, med olika orsaker, som kräver olika åtgärder. Vad du kanske inte har gissat är att terapeutiskt foder kan hjälpa till att behandla alla dessa sjukdomar.

För det första måste veterinären gå till botten med vilken typ av kristall eller sten det rör sig om och om det finns några underliggande problem. Veterinären behöver ett färskt urinprov och kommer med största sannolikhet att vilja ta blodprov och eventuellt även röntgen eller ultraljud för att kontrollera om det finns kristaller eller stenar. Röntgenbilder kan användas för att identifiera stentypen, så provtagning är ett viktigt steg för att identifiera vilken typ av sten det rör sig om och därefter välja bästa åtgärd.

Behandling av orsakerna måste sedan påbörjas. Det kan behövas antibiotika för att behandla urinvägsinfektion eller stress, vid struvit eller behandling av leversjukdom används ammoniumurat.

Din veterinär kommer med största sannolikhet att rekommendera ett terapeutiskt foder. När det gäller alla ovanstående, förutom kalciumoxalatstenar, kan dessa livsmedel lösa upp kristaller och stenar om de används korrekt tillsammans med andra behandlingar - detta innebär att det lyckligtvis inte krävs kirurgi för behandling av många stentyper. Kalciumoxalatstenar måste dock avlägsnas kirurgiskt, om möjligt, och därefter kan man använda lämplig mat för att förhindra återfall. Dessa livsmedel har många fördelar, t.ex. förändrat mineralinnehåll, riktade pH-nivåer för urinen, omega-3 från fiskolja för att bekämpa inflammation, och vissa har också naturliga tillsatser för att hjälpa till att minska stress.

Vattenintaget är också mycket viktigt. Minns du koppen med te som vi nämnde i början? Ett bra vattenintag håller urinflödet högt och innebär att mineraler sköljs ut innan de kan börja bilda kristaller och stenar. Prata med din veterinär om de bästa sätten att öka vattenintaget. Det kan röra sig om våtfoder, blötlagt torrfoder eller med hjälp av till exempel vattenfontäner.

Som alltid, om du är orolig för din hund eller katt eller om det är något som inte verkar stämma, besök veterinären. Det är aldrig slöseri med tid och det är alltid bättre att ta tag i saker tidigt än att vänta tills det är för sent.