Kattfoder för kattungar till seniora katter: Nutrition för katter under olika livsskeden

Din katts ålder är något som måste beaktas när du väljer det bästa fodret för din katt, oavsett om du letar efter kattungefoder eller foder för seniora katter. Om du väljer ett foder som ger din fyrbenta vän den optimala nutrition som den behöver i varje livsstadie kan det bidra till att säkerställa ett långt och hälsosamt liv.

När du letar efter kattfoder bör du kontrollera förpackningen för att se om det passar det livsstadie din katt befinner sig i. En katt kräver olika nivåer av näring under varje livsstadie, så det är viktigt att välja ett foder som matchar kattens energinivå, ämnesomsättning och andra grundläggande behov. Ibland kan dock all denna information göra det svårare att läsa etiketterna på kattfoder, så det är viktigt att veta vad din katt behöver och varför.

Enligt rapporten Cat Care for Life från International Cat Care finns det sex identifierbara stadier i en katts liv:

• Kattunge 0-6 månader

• Junior 7 månader till 2 år

• Vuxen 3-6 år

• Äldre 7-10 år

• Senior 11-14 år

• Supersenior (15 år och uppåt)

Kattunge (födsel till 6 månader)

Nyfödda kattungar bör stanna med sin mamma tills de är minst 12 veckor gamla eftersom de är beroende av sin mammas mjölk för att växa och bekämpa sjukdomar som deras immunförsvar inte riktigt är utrustat för att hantera. Under de första veckorna kommer de inte att göra mycket annat än att dia och sova.

När kattungen är 12-13 veckor gammal är den redo att avvänjas från modersmjölken och följa med dig hem. När den är avvand och redo att åka till sitt nya hem kommer du omedelbart att upptäcka att kattungar är som små energibomber med massor av livsglädje. I det här skedet följer kattungars rutin mönstret: äta, sova, springa runt som en galning, upprepa. De behöver rätt näringsämnen så att de kan fortsätta med sin gränslösa energi.

Att växa och utvecklas är ett hårt arbete och den här livsfasen är förmodligen den viktigaste att få rätt. Bra näring redan från början kan bidra till att både kattungens kropp och hjärna utvecklas optimalt. Kattungefoder bör innehålla fettsyror, t.ex. DHA (en vanlig källa till detta näringsämne är fiskolja), folsyra och taurin – en aminosyra som bidrar till den viktiga utvecklingen av immunförsvaret och matsmältningssystemet, hjärtfunktionen och synförmågan. Protein är en annan viktig komponent i kattungefoder och kommer från en mängd olika källor, främst kött. Katter och kattungar kan mycket lätt bli beroende av vissa matkonsistenser, t.ex. torrt eller vått foder. Om du kan, låt din kattunge prova olika konsistenser redan från tidig ålder för att få den att acceptera alla sorter. Detta är bra eftersom katter vid vissa tillfällen i livet kan behöva äta vissa typer av foder, t.ex. stora foderkulor för tandhälsan eller våtfoder för urinblåseproblem. Att se till att din katt inte blir kräsen från första början kan hjälpa er båda senare.

Den kommer att växa i en häpnadsväckande takt (detta stadium motsvarar de första tio åren av en människas liv) och behöver energi för att hålla takten. Det är viktigt att dessa näringsämnen alltid finns i rätt mängd för att ge den de bästa möjliga förutsättningarna att vara frisk när den växer. Glöm inte att kattungar också behöver mental stimulans och att de har många andra behov därtill.

Juniorkatter (7 månader till 2 år) och vuxna katter (3-6 år)

Bli inte förvånad om din katts beteende förändras när den närmar sig ettårsgränsen. Den börjar tonåren och går sedan vidare till vuxenlivet – livsstadier som motsvarar människans ålder 12-24 år respektive 28-40 år.

Juniorkatter behöver färre kalorier per kilo kroppsvikt än yngre kattungar, men fortfarande mer än en vuxen katt. De växer fortfarande något och kommer fortfarande att vara energiska. De flesta katter kastreras mellan 4 och 6 månader, vilket kan minska kaloribehovet. 

Tekniskt sett anses katter vara vuxna vid ett års ålder och det gäller fram till det sjätte året av deras liv, men åldern är inte nödvändigtvis den avgörande faktorn för hur aktiv din katt kommer att vara. Många katter kommer att vara mycket livliga långt över 10 år. Av denna anledning bör du ha aktivitetsnivå i åtanke när du utfodrar en ung vuxen katt. Den genomsnittliga katten behöver tillräckligt med mat för "underhållsenergi" – dvs. för att klara av sina dagliga aktiviteter – men om din katt är extremt aktiv och tillbringar timmar med att springa runt i huset eller strövar runt och utforskar trädgården och klättrar i träd, behöver den fler kalorier för att hålla sig själv i god form. Om din katt gillar att lata sig i solskenet hela dagen kan det behöva noggrant planerade måltider för att hålla sig i form. Prata med din veterinär om din katts aktivitetsnivå, eftersom veterinären kan hjälpa dig att avgöra om din katt behöver fler eller färre kalorier.

Under hela kattens liv är regelbundna viktkontroller avgörande för att hålla den smal och upptäcka problem i tid. Dessa kontroller kan också hjälpa din veterinär att ge dig råd om fodermängder när din katt växer och aktivitetsnivån varierar.

Äldre katter (7-10 år)

Katter i detta livsstadie motsvarar ungefär 44-56 människoår. Även om din katt inte (nödvändigtvis) kommer att uppleva en medelålderskris kan dess matvanor förändras och den kan även bli lite mer kräsen med sina matval, så du måste se till att den får de näringsämnen den behöver samt att den får i sig nog med vatten. Se alltid till att din katt har tillgång till rent, friskt vatten. Eftersom vissa katter föredrar rinnande vatten kan kattfontäner vara ett effektivt sätt att säkerställa att de får i sig tillräckligt med vätska.

Detta är också en tid i livet då kattens näringsbehov förändras, antingen på grund av medicinska problem eller helt enkelt åldrande. I vissa fall kan för mycket eller för lite av en ingrediens påverka hälsan. Kom ihåg att du måste hålla ett öga på kattens vikt eftersom dess aktivitetsnivå kan minska, vilket kan leda till fetma. Undvik kaloririka foder som är sammansatta för kattungar och unga vuxna katter. Leta istället efter foder som är sammansatt med en åldrande katts behov i åtanke. Genom att hålla koll på kaloriintaget kan man både hjälpa sin katt att hålla en hälsosam vikt och minska risken för sjukdomar som njursjukdom, vissa cancerformer och artros.

Foder för äldre katter brukar vara kalorifattigare och mer fiberrikt än foder för vuxna katter. Detta bidrar till att hålla dem smala, samtidigt som de känner sig mätta och slipper gå hungriga hela tiden. Precis som vid alla andra livsstadier kan din katt vara mer eller mindre aktiv än en jämnårig, så håll koll på vikten och justera portionerna efter behov.

Seniora katter (11-14 år) och superseniora katter (15+ år)

Under sina senare år kan din katt börja söka mer uppmärksamhet från dig, bli mer tillgiven och minska sin aktivitetsnivå. I takt med att kattens beteende förändras, förändras också dess näringsbehov. Dessa livsfaser motsvarar 60-72 år och 76+ år för människor.

Medan många äldre katter har ibland svårt att hålla vikten, gäller det motsatta ofta för många katter från 11 års ålder. De brukar bli magra och förlora muskelmassa. Även med minskad aktivitet kan vissa seniorkatter ha svårt att upprätthålla sitt kroppstillstånd.

Seniorfoder för friska katter ska vara lättsmält och innehålla protein av hög kvalitet som hjälper till att bibehålla muskelmassan. Både våtfoder och torrfoder (om de är kompletta och balanserade) ger din katt de ingredienser den behöver, men det finns för- och nackdelar med båda slag. Äldre katter har ofta slitna eller saknar tänder vissa tänder, så de kan uppskatta något lite mjukare. Vissa djurägare provar en kombination av de två eller tillsätter bara lite våtfoder – eller till och med lite färskvatten – till torrfodret. Din katt kommer säkert att visa dig vad den föredrar, och ni kan tillsammans med din veterinär försöka hitta den perfekta lösningen.

Förutom ett näringsrikt foder måste din katt få i sig tillräckligt med vätska för att hålla sig frisk. Detta gäller i synnerhet för äldre katter, eftersom uttorkning kan vara en bieffekt av vissa medicinska tillstånd.

Det är katter som är seniorer och super seniorer som löper störst risk att drabbas av samtida sjukdomar som njur- eller ledsjukdomar. Eftersom katter numera lever längre vet vi också att katters hjärnor åldras, eller utvecklar kognitiv dysfunktion som det kallas, precis på samma sätt som människor. En kost som innehåller mycket antioxidanter och fettsyror kan göra stor skillnad i dessa fall.

Din veterinär kan mycket väl rekommendera en terapeutisk diet för att hantera dessa tillstånd. Kom ihåg att aldrig använda ett sådant foder utan din veterinärs godkännande och att alltid göra en gradvis övergång under minst 5 dagar när du byter kattens foder. Detta underlättar för katten att acceptera omställningen och gör det lättare för den att slippa magproblem.

Sammanfattningsvis

Det finns naturligtvis undantag för varje katts livsstadie. Om det finns medicinska problem eller andra frågor att ta upp bör du rådgöra med din veterinär. Din veterinär kan också hjälpa dig att fastställa det bästa utfodringsschemat för din katt, inklusive hur mycket den ska utfodras med i varje livsstadie och när under dagen. Genom att välja det bästa kattfodret för varje skede i din djurväns liv kan du hålla den frisk, oavsett om den är ung eller bara ung i hjärtat.