Giardia hos hundar: Symptom, orsaker och behandling

Om din hund har haft magproblem och du inte kan lista ut orsaken kan den ha giardia, som är en infektion orsakad av små parasiter. Giardia är en av de vanligaste tarmparasiterna hos hundar, och de kan orsaka förödelse i din hunds matsmältningssystem.

Här är allt du bör veta om giardia hos hundar, inklusive hur en veterinär identifierar dem.

Vad är Giardia hos hundar?

Giardia är en mikroskopisk parasit som kan drabba såväl människor som hundar och katter. Som de flesta parasiter behöver den en värd, i det här fallet en hund, för att slutföra sin livscykel. Infekterade djur avger giardiaägg, så kallade cystor, till omgivningen via avföringen. Cystorna kan finnas på gräs eller i vatten, t.ex. i vattenpölar. När nästa hund som passerar och den får i sig dem, kläcks de och förökar sig snabbt i tarmarna.

Giardia finns i de flesta länder i EU och Storbritannien men är vanligare i vissa länder än i andra. Hundar som lever under stressade förhållanden eller i trånga utrymmen, t.ex. på djurhem, löper större risk att drabbas av infektionen på grund av den nära kontakten med andra hundar och det större antalet cystor som utsöndras i omgivningen.

Symtom på giardia hos hundar

Även om giardia infekterar många hundar orsakar det inte tecken och symtom hos majoriteten av dem. De flesta hundar kan verka helt friska och ändå utsöndra cystor i omgivningen. Hundar med låg infektionsnivå eller ett friskt immunförsvar kan helt enkelt tolerera parasiten utan att få skador på tarmen och inflammation som leder till diarré. Det är en av anledningarna till att giardia förmodligen är underdiagnostiserat eftersom friska hundar inte testas för det regelbundet. De hundar som uppvisar kliniska tecken har ofta mjuk avföring eller rinnig diarré. Det kan också komma och gå, vilket gör det ännu svårare att ställa diagnos. I allvarligare fall går de ner i vikt på grund av överflödiga förluster av vätska som en följd av diarré. Hundar som är unga, gamla eller med nedsatt immunförsvar kommer sannolikt att drabbas värst.

Din veterinär kan diagnostisera din hund med giardia antingen genom att identifiera giardia-organismer eller giardia-antigener i din hunds avföring. Välj det test som din hunds veterinär rekommenderar – hen kan till och med rekommendera båda testerna eftersom giardiaparasiterna är ökända för att vara svår att hitta i avföringsprover. Det kan till och med vara så att du kan behöva lämna in flera prover innan veterinären kan hitta dem.

Om din hund har kronisk diarré och veterinären inte kan hitta giardia kan hen ändå rekommendera behandling mot giardia om veterinären misstänker att din hund är infekterad.

Behandlingar för giardia hos hundar

Behandling av giardia hos hundar omfattar behandling av diarré och eliminering av giardiainfektionen. Din hunds veterinär kommer sannolikt att skriva ut en eller flera mediciner för att eliminera giardia från hundens system. Exempel på dessa mediciner är fenbendazol och metronidazol. Bli inte förvånad om veterinären vill testa din hund igen efter behandlingen för att säkerställa att giardiaparasiterna faktiskt har eliminerats, eller om veterinären föreslår att alla hundar i ditt hushåll ska behandlas för att säkerställa att inget av dem bär på giardia som kan återinfektera din hund.

En annan del av behandlingen av giardia hos hundar är att stödja läkningen av mag-tarmkanalen med hjälp av näringstillförsel. En hund som har diagnostiserats med giardia har ett försvagat och inflammerat mag-tarmsystem, så rätt näring är en viktig del av behandlingen. Veterinären kommer sannolikt att rekommendera att du ger din hund ett foder som är lätt att smälta och som främjar tarmläkning. I allmänhet rekommenderas det att du ger din hund detta terapeutiska foder tills dess att avföringen återgår till sin normala konsistens. Detta tar vanligtvis mellan tre och tio dagar.

Hundar som är infekterade med giardia kan även ha obalanser i sina tarmbakterier, även kallat mikrobiom. Om veterinären misstänker en obalans i mikrobiomet kan hen till och med rekommendera ett terapeutiskt hundfoder som är särskilt utformat för att främja goda tarmbakterier i mikrobiomet hos din hund. Följ alltid veterinärens instruktioner, se till att din hund äter upp allt sitt medicin och kontakta veterinären om du inte ser att din hund blir bättre av behandlingen.

Det är mycket viktigt att känna till att även människor kan drabbas av giardia. Det är dock ovanligt att giardia från hund och katt sprids till människor. Snarare är det vi som är mer benägna att vara smittkällan för våra husdjur! För att vara på den säkra sidan, om din hund har diagnostiserats med eller misstänks ha infektionen, skydda dig själv genom att använda handskar när du hanterar hundens avföring (alltid en bra idé oavsett) och tvätta händerna noggrant efteråt. Tala om för din läkare om du får några gastrointestinala symtom.

Att smittas av giardia kan antingen vara en otäck upplevelse för din hund eller så leder det inte alls till några hemska symtom. Oavsett utfall kan din hunds veterinär, med korrekt testning och behandling, hjälpa dig att eliminera parasiterna från din hunds system för att få det att känna sig som sig själv igen.

Biografi för bidragsgivaren

Dr. Sarah Wooten

Dr. Sarah Wooten tog examen vid UC Davis School of Veterinary Medicine 2002. Dr. Wooten är medlem i American Society of Veterinary Journalists, hon delar sin yrkesverksamma tid mellan en smådjurspraktik i Greeley, Colorado, offentliga föreläsningar om medarbetarfrågor, ledarskap och kundkommunikation, samt skrivande. Hon gillar att campa med sin familj, åka skidor, dyka och att delta i triathlon.

 

Granskad av Dr. Emma Milne BVSc FRCVS och Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA