Typiska hälsoproblem hos små hundraser

3. Trakealkollaps

Luftstrupen, som på latin kallas trachea, består av små ringar av styvt brosk som hålls på plats i ett mjukt vävnadsrör. Broskringarna håller luftvägarna ordentligt öppna så att luftflödet inte hindras. Trakealkollaps är ett kroniskt, gradvis fortskridande tillstånd där broskringarna förlorar en del av sin styvhet. Detta gör att röret börjar hänga och i vissa fall blir tilltäppt. Det här tillståndet kan göra det svårt att andas, särskilt under träning eller stress då behovet av syre ökar och det är viktigare än någonsin att ha fria luftvägar.

De flesta hundar som drabbas av luftrörsproblem är medelålders eller äldre, även om det ibland även drabbar yngre hundar. Det vanligaste tecknet på detta problem är en torr, hård hosta som ibland kallas "skrällhosta". Det brukar vara värre på natten, vid upphetsning eller när hundhalsbandet trycker och drar runt halsen. Om din hund hostar är det viktigt att du kontaktar din veterinär. Hosta kan också vara ett tecken på t.ex. hjärtsjukdom eller infektion, så det är viktigt att ta reda på orsaken till hostan. Trakealkollaps kan vara svårt att behandla men fetma förvärrar tillståndet, så försök att hålla din hund i trim under hela livet. 

4. Mitralisklaffsjukdom

Ett av de mer allvarliga hälsoproblemen hos små hundar drabbar hjärtat. Under åldringsprocessen kan hjärtats klaffar "slitas ut" och börja läcka, vilket gör att hjärtat fungerar mindre effektivt. Ett läckage i mitralisklaffen, en av de större klaffarna på hjärtats vänstra sida, kallas mitralisklaffinsufficiens eller mitralisregurgitation. Detta tillstånd har en genetisk orsak och ses mycket oftare hos vissa raser, t.ex. cavalier king charles spaniel.

Inte alla hundar med mitralisklaffsjukdom visar tecken på detta, men PDSA listar de vanligaste symptomen såsom låg energi, andfåddhet, flämtande andning, viktminskning eller att hunden svimmar. Ett annat vanligt symtom är hosta som förvärras på natten, eller efter att hunden har sovit eller lagt sig ner för att vila.

Hundar med allvarliga mitralisklaffproblem kan löpa risk att drabbas av hjärtsvikt. Detta är slutstadiet för många hjärtsjukdomar, däribland mitralisklaffsjukdom. Ju längre hjärtat slår ineffektivt, desto större blir arbetsbelastningen eftersom blodet samlas i hjärtat och i blodkärlen och inte pumpas ut som det ska. Med tiden blir hjärtat större och större på grund av detta och väggarna blir svagare och ännu mindre effektiva. Detta är en ond cirkel med dödlig utgång. Trycket från det samlade blodet pressar ut vätska i lungorna och i benen, vilket orsakar ödem.  Som du förstår är det viktigt att uppsöka veterinären så fort som möjligt om din hund visar sådana tecken, så att medicinering kan påbörjas om det visar sig vara nödvändigt. Veterinären letar efter blåsljud med hjälp av ett stetoskop och kan behöva utföra andra tester som ultraljud, röntgen eller EKG (används för att kontrollera hundens hjärtrytm).

Tyvärr finns det inga förebyggande metoder för att undvika det här tillståndet. Regelbundna kontroller innebär att veterinären upptäcker problemet så tidigt som möjligt och kan ge dig en plan för uppföljning och vård. När du väljer en liten ras ska du alltid göra din research och bara köpa från uppfödare som har testat hjärtat på föräldrarna hos de raser som ofta drabbas.

5. Fetma

Det kan vara frestande att ge din lilla hund massor av hundgodis, men det är viktigt att komma ihåg att detta kan leda till viktökning. Överviktiga hundar kan ha svårt att röra sig och riskerar att drabbas av andra sjukdomar, t.ex. artrit. Tecken på att din hund kan vara överviktig är bland annat att man inte lätt känner hundens revben och att den inte har en tydlig midja.

Se till att din hund får rätt mängd foder för sin idealvikt, att den får ett begränsat antal godisbitar och att den får tillräckligt med motion om det så bara handlar om att leka med sina leksaker hemma eller i trädgården.

Om du tror att din hund är överviktig, eller om du inte är säker på vilken idealvikt den bör ha, ska du kontakta veterinären. Han eller hon kan hjälpa dig att komma igång med en lämplig kostplan.

Om du känner till några av de vanligaste hälsoproblemen hos små hundar som din nya hund kan råka ut för så försäkrar du dig om att du gör allt du kan för att hålla den frisk. Men kom ihåg - bara för att din hund är en potentiell kandidat för vissa av dessa hälsoproblem på grund av sin storlek, betyder det inte att den någonsin kommer att drabbas av dem. Om du vet vad du ska se upp för kan du hjälp hos veterinären tidigt eller till och med undvika vissa problem helt och hållet.