Hundar och katter ensamma hemma: Skolstartseffekten på dina hundar och katter

Om du har barn som börjar skolan igen bör du se till att ta en paus från all planering av hämtningar, lämningar och inköp av skolmaterial, för att fundera över hur det nya schemat kommer att påverka dina hundar och katter. Efter en hel sommar med sol och härliga stunder med familjen har din hund vant sig vid att alltid ha sällskap, så det är helt naturligt att den blir upprörd när den plötsligt lämnas ensam. Även om de flesta katter är ganska glada över att få koppla av i lugn och ro kan även de märka av och bli ledsna över den plötsliga ensamheten. Läs vidare för att få tips om hur du kan hjälpa dina husdjur att klara av det nya skolåret.

Separationsångest

Hundar är särskilt känsliga för ensamhet och det finns en risk att de får separationsångest i samband med skolstarten. Separationsångest är en störning som kännetecknas av något eller några av följande tecken:

• Oro när du eller en annan familjemedlem visar tecken på att vilja lämna.

• De börjar krafsa och gräva i ett försök att fly.

• Överdrivet gnällande och ylande.

• Destruktivt tuggande.

• Kan göra sina behov inomhus.

• Humörsvängningar.

Stora förändringar i familjens rutiner är en potentiell utlösande faktor för denna störning, vilket även gäller om hunden plötsligt lämnas ensam hemma efter att ha vant sig vid sällskap av människor.

Friska välanpassade katter är mindre benägna att drabbas av separationsångest under samma omständigheter, men somliga katter kan vara känsliga för störningen ändå. Katter som är särskilt känsliga för separationsångest brukar vara de som tidigare har övergivits, utsatts för trauma, misshandel eller haft flera olika ägare. Katter eller kattungar som står ditt barn särskilt nära kan också ha en hög risk att drabbas när deras favoritperson försvinner i flera timmar i sträck. Hos katter tar separationsångest ofta sig uttryck i att katten darrar, drar sig undan, gömmer sig och försöker fly, tappar aptiten, ändrar humör och får ont i magen, vilket i sin tur kan leda till diarré.

Det är alltid bättre att förebygga än att bota

Enligt Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) kan du hjälpa dina hundar och katter att undvika separationsångest genom att vänja dem vid korta stunder av frånvaro. Tanken bakom detta är att din hund eller katt ska vänja sig vid att du lämnar den, och på så sätt gradvis bli van vid längre frånvaro.

Katter, och i synnerhet hundar, brukar fånga upp känslomässiga signaler från sina ägare, så det är viktigt att hålla sig lugn och inte göra en stor sak av att lämna, säga hejdå eller komma hem. Det är bäst för din hund att ha så mycket frihet som möjligt när du är borta, men om du är orolig för ett destruktivt beteende eller att den ska smutsa ner i hemmet ska du försöka att hitta ett sätt att ge hunden gott om utrymme på en säker plats där det inte finns något värdefullt som den kan förstöra.

Alla djur måste lämnas ensamma ibland, så det är en bra idé att vänja dem vid det så tidigt som möjligt. Under perioder som exempelvis sommarsemestern, då hundar och katter spenderar mycket mer tid tillsammans med familjen, ska du försöka hålla deras rutiner så lika som möjligt som de dagar då du är hemifrån längre stunder. Se till att de lämnas ensamma ibland, och att frånvaron blir tätare och längre i takt med att skolstarten närmar sig.

Kom ihåg att hundar och katter också behöver vila. Dina hundar och katter ska alltid ha en säker och avskild plats dit de kan gå för att få vara ifred utan att bli störda av dig, dina barn eller deras vänner.

Hjälp hundar och katter att hantera situationen

Du kan använda leksaker och godis för att distrahera din hund eller katt från din frånvaro. Du kan använda dig av en foderautomat med hundens favoritgodis för att hålla den sysselsatt under den första halvtimmen när du är borta. Katter kan också ha nytta av leksaker som distraherar och underhåller dem när familjen är borta. Att gömma bitar av torrfoder runt om i huset är ett utmärkt sätt att hålla dem sysselsatta och distraherade.

Gör ingen stor sak av att komma hem. Du ska inte ignorera din hund för då blir den frustrerad, utan det räcker med ett lugnt och fint hej och några klappar. Ta med hunden ut i trädgården eller be den på ett lugnt sätt att sitta med dig i ett annat rum. Ju lugnare och mer normalt du beter dig, desto mer kommer din hund att ta till sig av ditt lugn. Det är också viktigt att se till att de får motionera regelbundet, vilket hjälper dem att hålla sig lugna och avslappnade under dagen.

Du bör prata med din veterinär om du har provat dessa tips och din hund eller katt fortsätter att visa tecken på ångest eller depression när det nya schemat väl har börjat. Ju tidigare du söker goda beteendemässiga råd, desto bättre för dig och din hund eller katt. Det är viktigt att du träffar en kvalificerad beteendevetare, och din veterinär kan hjälpa dig att hitta rätt om ni inte kan lösa problemet direkt. Förhoppningsvis kommer övergången till det nya schemat att underlättas av att vara uppmärksam på din hunds eller katts känslomässiga tillstånd, såväl för tvåbenta som fyrbenta familjemedlemmar.

Kort om skribenten

Jean Marie Bauhaus

Jean Marie Bauhaus är en djurägare, husdjursbloggare och författare från Tulsa, Oklahoma, där hon vanligtvis skriver övervakad av en skara fyrbenta vänner.

 

Granskad av Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA och Dr. Emma Milne BVSc FRCVS