Ångest hos katter: Tecken på stress hos katter

Du kanske retar eller till och med skrattar när något skrämmer din katt och får den att hoppa till. Men en rädd och orolig katt är inget skämt. Ångest hos katter kan vara ett allvarligt problem som äventyrar din katts välmående. Om du tror att du har att göra med en stressad katt ska du fortsätta läsa för att förstå vad som händer och hur du kan hjälpa den.

Förklaring till ångest hos katter

Katter upplever ångest när de uppfattar ett hot, oavsett om det är verkligt eller inbillat, och reagerar på detta hot med typiska rädslereaktioner. Med andra ord kan en ängslig katt verka stressad och rädd utan någon uppenbar anledning. Det betyder dock inte att dess ängslighet är helt grundlös. Det betyder helt enkelt att det kan ta lite tid och utredning att fastställa orsaken.

Möjliga orsaker till ångest är smärta eller sjukdom, psykologisk stress från att leva i ett hem med flera andra katter, en traumatisk upplevelse, brist på socialisering, en historia av övergrepp eller försummelse eller försämrade sinnen och minnesförlust i samband med en åldrande hjärna. För äldre katter kan ledsmärta också vara en källa till ängsliga beteenden, som att gömma sig eller inte använda kattlådan. Andra möjliga orsaker till ångest hos katter kan vara nya eller flyttade möbler, ett nytt husdjur eller en ny bebis i hemmet, eller till och med att ha flyttat till ett nytt hem.

Så hur kan du veta om du har en orolig katt?

Tecken på stress hos katter

Det är inte särskilt svårt att upptäcka en ängslig katt. Här är de vanligaste tecknen och symtomen på allmän ångest eller stress hos katter:

• Tillbakadragenhet och försök att gömma sig
• Blir mindre aktiv
• Försöker fly
• Aptitlöshet/överätning
• Destruktivt eller aggressivt beteende
• Diarré
• Urinmarkering eller undvikande av kattlådan
• Håravfall, sår och skador till följd av överdriven putsning

Andra tecken är viktnedgång, överdrivna läten, slöhet och rastlöshet. Katter är i allmänhet ensamma varelser och tillbringar gärna tid för sig själva. Vissa katter är dock mycket keliga med sin familj och kan uppleva ångest i samband med separation från sin ägare. Om din katt mår bra när du är i närheten men börjar uppvisa oroliga beteenden när du gör saker som förknippas med att du ska gå där ifrån, som att hämta dina nycklar eller dra för gardinerna, bör du söka hjälp hos en kvalificerad beteendevetare.

Hjälp din stressade katt

Det första du behöver veta för att hjälpa din ängsliga katt är att du aldrig ska straffa eller skälla på den för dess ängsliga beteende. Detta kommer bara att öka negativa associationer och rädsla och göra saker värre istället för bättre. Det kommer också att skada bandet mellan dig och din katt. Målet bör vara att hjälpa den att känna sig trygg och avslappnad i sin omgivning.

När du har identifierat ängsliga beteenden hos din katt är det första steget att boka tid hos din veterinär för att antingen diagnostisera eller utesluta eventuella underliggande hälsoproblem, såsom smärta och obehag, som kan vara orsaken till stressen. Eftersom katter brukar dölja sin smärta är det inte troligt att deras eventuella smärta är uppenbar och kan därför kräva en omfattande undersökning samt andra diagnostiska förfaranden som blodprov eller röntgen. Om det visar sig att din katt lider av smärta eller ett medicinskt problem kan behandling av problemet vara allt som krävs för att lösa ångesten och hjälpa din katt att återgå till sitt normala jag.

Om din veterinär utesluter att det är ett underliggande fysiskt problem kan det betyda att det är ett psykiskt problem som ligger bakom. Om så är fallet bör din veterinär kunna ge dig råd om behandling.

Din veterinär kan rekommendera en legitimerad beteendevetare om din katt behöver ångestdämpande medicin eller en kvalificerad beteendevetare eller tränare som kan hjälpa både dig och din katt med omgivningshantering och beteendemodifiering. Beteendemodifiering innebär att man identifierar de utlösande faktorerna för ångest i kattens liv för att skapa en ny, positiv association genom desensibilisering och motbetingning till dessa utlösande faktorer. Omgivningshantering innebär att man ändrar omgivningen för att undvika ett beteendeproblem, t.ex. genom att avlägsna ångestutlösande faktorer. Om din katt till exempel är orolig för resor i kattburen kan du belöna den med en favoritleksak eller godis när den väljer att vistas i eller i närheten av kattburen. Så småningom kommer den att associera transportburen med dessa positiva belöningar och inte längre vara orolig när den går in i den. Det övergripande målet med denna träning och konditionering är att lära katten att den är trygg och att det är okej att slappna av. Den här typen av beteendeförändringar måste göras med stöd av en expert. Om det görs på fel sätt riskerar du att förstärka rädslan eller ångesten och kan göra situationen värre.

Hem med flera katter: en vanlig orsak till stress och ångest

Hushåll med flera katter förtjänar ett särskilt omnämnande eftersom det är en viktig orsak till stress och sjukdom hos katter att leva med andra katter i närheten, till och med i grannskapet. stress och sjukdom hos katter. Som tidigare nämnts är katter av naturen ensamma varelser och ser i allmänhet andra katter som ett hot mot sina värdefulla resurser. Att bara ha en katt är förmodligen det bästa du kan göra för att försöka förhindra stress och ångest från första början. Om du har ett hushåll med flera katter och en eller flera katter visar tecken på stress, kan du prova följande för att minska konflikter och stress:

• Ha flera mat- och vattenstationer runt om i huset på lugna platser. Du bör ha en av dessa stationer mer än antalet katter i hemmet.
• Flera kattlådor – återigen, en mer än antalet katter. Dessa ska vara långt bort från mat och vatten och dessutom på avskilda platser.
• Använd hyllor och möbler som är strategiskt placerade i korridorer så att katterna kan passera varandra på olika nivåer.
• Ha om möjligt mer än en kattlucka så att mer dominanta katter inte kan hindra de mer skygga katterna från att komma ut.
• Se till att det finns gott om upphöjda gömställen och bädd så att alla katter kan komma ifrån varandra när de behöver.
• Överväg att ge bort en av dem. Tyvärr är det så att vissa katter inte klarar av att leva med andra katter. För de här katterna kan ett nytt hem där de kan känna sig trygga och avslappnade vara det bästa alternativet.
• Näring. Det finns vissa terapeutiska foder med naturliga tillsatser som kan hjälpa till att lindra stress hos katter.
• Ge säker tillgång till utomhusmiljön. Inomhusvistelse är en stor orsak till stress för många katter, även om de bor ensamma. 

Om stress inte behandlas

Obehandlad ångest kommer inte att lösa sig själv och kommer sannolikt att förvärras med tiden, med oönskade beteenden som blir mer uttalade. Precis som hos människor kan kronisk stress ha en mängd olika effekter på kattens fysiska hälsa. Om det fortsätter kan det försämra immunförsvaret och göra katten mer sårbar för sjukdomar, vilket i sin tur kan förvärra stressen och leda till ytterligare beteendeproblem. Det ligger inte bara i din katts intresse att hantera oro så snabbt som möjligt, utan även i ditt – så att även du kan få ett lugnt hem.

Om du tror att din katt lider av ångest bör du behålla lugnet. Med kärlek, tålamod och hjälp från kvalificerade sakkunniga kan du hjälpa din katt att leva ett friskare och lyckligare liv.

Granskad av dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA och dr Aileen Pypers, BSc, BVSc, PGDip.