Tecken på stress hos hundar: Hantering och behandling av stress hos hundar

Många hundar lever ett "bortskämt" liv med mjuka sängar, godis och massor av kärlek. Trots dessa bekvämligheter och denna omsorg (eller ibland till och med på grund av dem) kan de också uppleva stress.

Åska, fyrverkerier, ett nytt tillskott till familjen eller andra förändringar i rutinerna eller i hushållet kan påverka din hund. Förutom psykiska besvär kan dessa stressande händelser påverka din hunds fysiska hälsa. De kan till exempel leda till ett destruktivt eller aggressivt beteende hos din hund. Men hur vet du om din hund är stressad? I den här artikeln tar vi en titt på tecken på stress hos hundar och vad du kan göra för att hjälpa till.

Vilka är tecknen på stress hos hundar?

Alla hundar är olika och vissa tecken är mer diskreta än andra. Det är mycket viktigt att känna till de mer diskreta tecknen eftersom de ofta förbises och kan leda till eskalerande problem om de inte upptäcks. De vanligaste tecknen på stress hos hundar är:

• Den gäspar. Detta är ett av de vanligaste tecknen på stress som förbises. Hundar gäspar när de är trötta, men gäspningar är ett av de tidigaste tecknen på att hunden känner sig obekväm eller orolig i en viss situation.
• Den slickar på läpparna. Precis som gäspning missas detta ofta
• Den visar ögonvitorna. Detta kallas ibland valöga.
• Den flämtar.
• Den vandrar runt utan att lugna ner sig.
• Den skakar eller darrar.
• Den gömmer sig eller kryper ihop.
• Svansen är stadigt instoppad mellan benen.
• Öronen bakåt, ansiktet spänt.
• Aptitlöshet.
• Diarré eller förlust av tarmkontroll.
• Den kissar inomhus.
• Den blottar tänderna.
• Den morrar.

Den nafsar eller biter. Om din hund verkar vara stressad bör du kontakta din veterinär för att boka tid för en konsultation, där situationen kan undersökas fullt ut. Smärta och sjukdom kan vara en viktig orsak till ovanstående tecken och till ångest, så din veterinär kommer att vilja utesluta detta innan den tittar på ändringar i beteenden. Ditt veterinärteam kan se till att du får den experthjälp du behöver. De kanske har en kvalificerad beteendevetare på mottagningen eller så kan de hänvisa dig till en specialist. Be alltid din veterinär om en remiss. I många länder är beteendevägledning helt oreglerad och när det gäller stress och dess behandling behöver du träffa någon som vet vad de gör.

Hur man lugnar en stressad hund och hur man kan hjälpa den

En av de viktigaste sakerna du kan göra är att hålla dig själv lugn och avslappnad och lugna. Hundar är otroligt bra på att läsa av sin ägares känsloläge och de kommer definitivt att märka om du blir spänd, orolig eller upprörd. Lär känna din hund. Om du vet vad som utlöser den kan du helt enkelt försöka undvika sådana situationer. Det klassiska exemplet på detta är barn. Många hundar (och många vuxna!) tycker att barn är oerhört stressande att umgås med. Om barn är på besök, se till att din hund har ett tryggt utrymme där barnen inte får gå. Det är klart att vissa hundar tycker att många saker är stressande, och allt kan inte alltid undvikas. I dessa fall kan din veterinär eller beteendespecialist rekommendera en kombination av – eller samtliga – följande stresshanteringsstrategier för din hund.

1. Vidta åtgärder för att garantera hundens och familjens säkerhet – om din hund försöker fly eller rymma under något som utlöser stress är det bäst att flytta hunden till en säker plats. Om din hund reagerar aggressivt ska den hållas fysiskt åtskild från allt och alla som kan utlösa aggressionen.
2. Straffa aldrig en hund som visar tecken på stress. Att straffa ett stressat eller oroligt djur är inte bara elakt – det kommer sannolikt att förvärra hundens stress, vilket skadar bandet mellan dig och din hund.
3. Som vi nämnde med exemplet med barn, identifiera och hantera stressutlösande faktorer.Att helt avlägsna stressutlösande faktorer skulle vara idealt, men ofta är det inte möjligt. Det går till exempel inte att kontrollera åskväder, men även när en utlösande faktor är oundviklig kan man minimera dess inverkan genom att ändra hundens omgivning. Under åskväder kan du till exempel flytta hunden till ett rum där du spelar upp bakgrundsljud.
4. Starta ett program för beteendeförändringar.Med hjälp av en beteendevetare kan du arbeta för att göra din hund mindre känslig för stressutlösande faktorer genom att utsätta den för en modifierad utlösare, som börjar på en mycket låg nivå och gradvis ökar intensiteten. En annan strategi är motkonditionering – alltså att påverka din hund att reagera på en utlösande faktor på ett positivt sätt och känna sig avslappnad istället för stressad. Detta kan åstadkommas genom att kombinera exponering för den utlösande faktorn med något behagligt, som foder eller leksaker. Desensibilisering och motkonditionering kombineras ofta. Båda dessa saker måste göras under sakkunnig tillsyn, eftersom man faktiskt kan förvärra rädslan och stressen om det görs på fel sätt.
5. Ge din hund klinisk näring som är utformad för stressymptom.Din veterinär kan också föreslå en kostförändring genom att introducera ett foder som hjälper till att hantera stressrelaterade matsmältningsbesvär. En mycket lättsmält näringslösning sammansatt med mjölkproteinhydrolysat, prebiotisk fiber och ingefära kan hjälpa till att hantera stressrelaterade matsmältningsbesvär hos små hundar.
6. Överväg livsstilsförändringar för att minska stress. Precis som hos människor kan regelbunden motion bidra till att minska stressnivån hos din hund. Promenader och lek med din hund hjälper er båda att hålla er i form och friska, mentalt stimulerade och avslappnade.
7. Det finns också ett antal hjälpsamma produkter på marknaden för att minska stress, till exempel feromoner. Under konsultationen kan din veterinär också diskutera eventuella läkemedelsbehandlingar.

Att förebygga stress från första början

Det är alltid bättre att förebygga än att bota. Om det är möjligt, försök att välja en hund eller valp som är avslappnad och kommer från skötsamma föräldrar med bra temperament. Socialisering och tillvänjning är mycket viktigt för valpar och unga hundar, så prata med uppfödaren eller adoptionscentret om vad som redan har gjorts och hur du gradvis kan fortsätta inlärningsresan. Livet kan vara skrämmande med alla de konstiga och underbara syner och ljud som familjelivet innebär. Om du förbereder din hund på rätt sätt kan du slippa mycket huvudvärk och stress för er båda på längre sikt. Prata med din veterinär om hur du bäst socialiserar och vänjer din hund om du är osäker.

Av Jacqueline Neilson, DVM, DACVB

Granskad av Dr. Emma Milne BVSc FRCVS och Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA