Kattens livsstadier: Bästa möjliga skötsel för din katt i alla åldrar

Vuxenstadiet (tre till sex år)

I det här skedet är din katt i sin bästa ålder - ungefär som en människa i tjugo- eller trettioårsåldern.

• Utseende: En katt som befinner sig i detta skede bör vara i topp när det gäller hälsa och fysisk kondition. De är så långa och höga som de kan bli och de ska vara fylliga men inte överviktiga, med en smidig kropp och en frisk, glänsande päls.
• Beteende: Vid det här laget bör din kattunge vara helt och hållet anpassad till sitt naturliga temperament som vuxen, vilket varierar från katt till katt. Om inte någon beteendeförändrande sjukdom eller störning utvecklas är den personlighet som din katt visar nu den personlighet som den kommer att ha resten av sitt liv. De ska vara aktiva och lekfulla, och ha väl etablerade rutiner och revir.
• Skötsel och träning:Även om de är i toppform vad det gäller hälsa bör vuxna katter i sina bästa år få regelbundna hälsokontroller. Vid det här laget bör din katt vara helt tränad, även om den kan testa gränserna då och då och behöver påminnas om reglerna på ett försiktigt sätt. Om katten i detta skede inte har vuxit ifrån ett problematiskt beteende kan du behöva rådgöra med en professionell tränare för att få hjälp att korrigera beteendet och kontakta din veterinär för att se till att det oönskade beteendet inte har en underliggande medicinsk orsak. Om du väljer att adoptera en vuxen katt kan du fortfarande träna den. Katter är till skillnad från hundar mer självständiga till sin natur, så det kan verka svårt att träna din katt, men det är definitivt möjligt om du bara har tålamod med dem.
• Näringsbehov: Vid ett års ålder är det dags att övergå från mat för kattungar till kattmat för vuxna katter. Om du ska börja utfodra med torrfoder eller med våtfoder är egentligen en fråga om personliga önskemål. I vilket fall som helst bör en vanlig sammansättning av vuxenmat täcka alla deras näringsbehov. Energibehovet minskar efter sterilisering, så det är viktigt att se till att din katt inte blir övergödd.  Din veterinär bör förklara vad du kan förvänta dig efter ingreppet om du väljer att sterilisera din katt.

Mogna katter (sju till tio år)

En mogen katt motsvarar ungefär en medelålders människa i fyrtio - femtioårsåldern.

• Utseende: Utåt sett kanske din mogna katt inte ser annorlunda ut än en katt i sin bästa ålder, särskilt om den fortfarande är aktiv. Katter i detta livsskede är dock mer benägna att gå upp i vikt och bli överviktiga, så det är inte ovanligt att de ökar i vikt och att deras päls börjar tappa lite av sin glans.
• Beteende: Även om vissa katter förblir aktiva och lekfulla långt upp i åldrarna är det inte ovanligt att en äldre katt saktar ner och blir mer stillasittande.
• Skötsel och träning: Precis som med en yngre vuxen katt kan du behöva förstärka träningen då och då, men inte ofta. Det är mer komplicerat att ta hand om katter i detta mogna skede eftersom de inte bara löper större risk att drabbas av fetma och fetmarelaterade hälsoproblem som diabetes och högt blodtryck, utan även av cancer och andra sjukdomar som njur- och sköldkörtelsjukdomar. De bör få regelbundna kontroller hos veterinären och även kontrolleras noggrant hemma för att upptäcka tecken på sjukdom, t.ex. viktnedgång, ovanliga kräkningar eller diarré.

• Näringsbehov: Äldre katter behöver en rad olika näringsämnen för att hålla kroppen i toppform. Detta inkluderar vitamin C och E för att stärka deras immunförsvar. Om katten har en tendens att lägga på sig några extra kilon kan du behöva anpassa maten till kattens aktivitetsnivå eller välja ett foder som är avsett för inaktiva katter.

Äldre- och riktigt gamla katter (elva år och äldre)

Katter på äldre dar delas in i två livsstadier. De som är mellan elva och fjorton år gamla räknas som äldre katter, vilket motsvarar ungefär en människa i 60 till 70-årsåldern. Katter som är femton år och äldre anses vara åldriga katter.

• Utseende: Äldre och riktigt gamla katter visar olika tecken på åldrande, till exempel att pälsen blir vitare och förlorar sin lyster. Dessa drag kan bli mer uttalade med stigande ålder.
• Beteende: Katter i dessa långt framskridna livsstadier löper större risk att drabbas av de tillstånd och sjukdomar som nämns i det mogna stadiet och de är också benägna att få problem med rörligheten på grund av artrit eller andra ledproblem. Detta kan leda till att din katt saktar ner avsevärt och att den slutar använda kattlådan, särskilt om lådan har höga väggar som är svåra att klättra över eller om den står på en svåråtkomlig plats. 
• Skötsel och träning: Det kan vara en utmaning att ta hand om äldre katter och ålderstigna katter. Din äldre katt bör fortsätta få regelbundna hälsokontroller och övervakas noga för eventuella hälsoproblem. I det här stadiet är det huvudsakliga fokuset att se till att katten har det bekvämt och är så frisk som möjligt, så länge som möjligt. Se till att det är lätt för katten att ta sig in och ut ur kattlådan och att det är lätt att få tag på mat och vatten. Många äldre katter fortsätter att leva ett långt liv och kan vara ganska aktiva, men deras lektid kanske inte är lika långvarig. Den goda nyheten är att katten kanske blir mer villig att gosa med dig, vilket stärker ert band ytterligare.
• Näringsbehov: Om katten utvecklar hälsoproblem kan veterinären ge den medicinsk kattmat som en del av behandlingsplanen. Annars bör en högkvalitativ sammansättning av kattmat för äldre katter kunna tillgodose näringsbehovet. Om din katt inte dricker tillräckligt med vatten kan din veterinär rekommendera att du byter till våtfoder för att hjälpa den att få tillräckligt med vätska.

Som du kan se genomgår katter ett antal förändringar under sitt liv. Genom att känna till din katts aktuella livsfas kan du skräddarsy skötseln för att ge den optimal hälsa, näring och livskvalitet, så att ni två kan uppleva livets glädjeämnen tillsammans.